Шов, который сам выбирает дорогу свету
Монетка крутится на столе и проваливается в узкий шов между двумя одинаковыми ребристыми направляющими. У каждой сверху и снизу свой край, значит дорог сразу четыре, но вращение монетки все равно чисто уводит ее в одну сторону. На чипе устроено почти так же.
Обычно свет на таком крошечном участке приходится отдельно подталкивать в нужную дорожку, а потом еще отдельно ловить на выходе, чтобы понять, куда он ушел. Тут взяли свет, который скользит прямо вдоль поверхности, и решили не толкать его лишними деталями, а дать самому шву сделать выбор.
Вот что тут новое. Если входящий свет без явной закрутки, шов кормит обе зеркальные стороны сразу, будто монетке дали ровный толчок. Если закрутка левая, сигнал уходит в правую зеркальную часть. Если правая, в левую. Направляющие это две узорные области, четыре края это четыре пути, а вращение монетки это закрутка света.
Штука в том, что важна не картинка света сама по себе, а как его закрутка соотносится с тем, куда бежит энергия. У монетки тоже решает не то, какой стороной она блеснула, а как крутится ее обод по ходу движения. Поэтому свет не теряет свой характер, когда цепляется за поверхность и мчится дальше.
На дальнем конце стоят ряды крошечных серебряных столбиков, как зубцы расчески. Они подбрасывают этот прижатый к поверхности свет обратно наружу в выбранных выходах. Один рисунок давал очень чистый круговой выход, но не там, где сигнал был сильнее. Меньший соседний рисунок это поправил, и разные выходы стали нести разные закрутки.
Когда зеркальные бороздки и эти столбики вырезали в серебряной пленке на стекле, все сложилось именно так. Прямой свет питал обе стороны. Левый и правый круговой свет уходили в разные выходы. На старых схемах пришлось бы навешивать лишние рулевые детали, а тут сам шов принял закрутку, провел ее по четырем дорожкам и отдал наружу уже в читаемом виде.