ぼやけた写真から、壁画のひび割れを読む話

閉館後の美術館で、修復士が壁いっぱいの壁画を見上げています。手元には遠くから撮った、ぼやけた写真だけ。これで筆の跡や細いひびまで分かるのか、と立ち尽くします。脳の画像でも、似た無茶をやろうとします。

脳の画像は、離れて見た壁画みたいに大ざっぱな写り方のものがあります。別の画像は、鼻がつくくらい近い拡大みたいに細かい。でも同じ場所を両方で見られる例が少なくて、つなぎ方を覚えさせにくいのが悩みです。

まず、写真同士が同じ場所を指さないと始まりません。大きすぎる拡大画像は扱える大きさにして、明るさの並びを手がかりに少しずつずらしたり回したりします。輪郭がどれだけ重なるかも確かめます。ずれると、覚えた対応が全部ずれます。

次の壁は、拡大画像が大きすぎて一気に見られないことです。壁画を格子で区切るみたいに、重ならない四角い区画に切り分けます。で、壁全体を粗く見た版も残します。全体、区画、大きさ違いの区画という見方をそろえて、同じ大ざっぱ画像と組にします。

変換は二役で進めます。ひとりは絵を描く係で、大ざっぱ画像から拡大っぽい画像を作ります。もうひとりは検品係で、作り物っぽいクセを探します。絵を描く係は、検品係をごまかしつつ、たまたま本物の拡大がある場所ではそれに寄せるよう調整されます。

区画の大きさは悩ましいです。中くらいの区画は見た目がそれらしくなりやすい一方、壁全体で作るやり方は初めての場所でも大きな形や境目を保ちやすい。小さすぎる区画は白っぽくぼんやりしがちで、貼り合わせると継ぎ目も出やすいです。

最後に残るのは、変換の仕掛けだけが新しいわけじゃない、という感覚です。巨大な拡大を扱える大きさにして、位置をきっちり合わせて、全体の手がかりを残す見方を選ぶ。その下ごしらえがあって初めて、ぼやけた一枚が「近くで見たらこうかも」という下見になります。