Deux petites pousses, et la boucle choisit son sens
Avant l’ouverture du parc, je passe dans une salle silencieuse. Sur une table, deux pistes rondes sont reliées. Dans la première, un curseur en métal tourne et se cale dans un sens ou dans l’autre. Même si on coupe tout, il reste comme ça. Comme un petit souvenir qui garde un 0 ou un 1.
Je repense aux anciens montages. Pour faire changer le curseur de sens, on ajoutait un grand anneau à côté, juste pour transmettre un coup. Ça prenait de la place, et le moindre frémissement autour pouvait déranger. Mauvais plan si on veut en mettre plein, serrés.
Le nouveau montage enlève ce gros anneau. À la place, deux poignées fines arrivent directement sur la première piste, une par rangée et une par colonne. Si on pousse les deux ensemble, les forces se rejoignent sur un petit loquet et il claque. Une seule poussée, ou deux poussées opposées, et rien ne bouge.
Ce loquet, c’est un minuscule interrupteur supraconducteur, une jonction Josephson. Le sens de rotation du curseur, c’est le bit gardé. À côté, la seconde piste sert juste à vérifier sans bousculer la première. On appuie doucement, un petit clapet réagit, un signal part, et le choix reste en place. Deux petites pousses au bon endroit suffisent, sans pièce en plus.
Du coup, l’équipe aligne plein de stations identiques en grille. On active une rangée, puis une colonne, et seul l’endroit où les deux poussées se croisent claque. Pour lire, on passe station par station. Mais si la ligne de signal garde un peu de tension, ou si trop de stations tirent en même temps, il faut ralentir et laisser la ligne se calmer.
Et là, surprise. On peut lire plusieurs stations d’une même colonne d’un coup. Chaque station qui tient un 1 donne une petite traction sur la même ligne, et les tractions s’additionnent. Au bout, un compteur ne répond plus juste oui ou non. Il voit un total, comme si la colonne faisait déjà un bout de calcul.
En repartant, je regarde les vieux anneaux encombrants dans un coin. Ici, le bit se tient sans qu’on le nourrisse en continu, et on l’écrit avec deux gestes simples, directement. Le truc bizarre et beau, c’est que la même ligne qui lit peut aussi additionner quand plusieurs stations parlent ensemble.