多留一点余地，反而找得更快

剧场还没开门，舞台监督站在空座位前，先从门厅里叫来一小拨志愿者。他盯着灯光、话筒和侧门，心里盘算：这么几个人里，会不会已经有那套最省人的值班班底？

很多难找的答案，都像这件事。只要人手够了，再多加几个人也不会坏事，难的是把那套最小班底找出来。老办法很别扭，像是指望前面随手叫来的人，刚好全是那套隐藏班底里的关键人；不然就只能一张名单一张名单地试，越试越多。

新想法换了个口气：如果允许最后的人手比最省的多一点，前面这把就不用抓得那么准。舞台监督只要先叫到一部分关键人，剩下的岗位，再从门厅里很快补齐。这里也很好对上：志愿者就是候选项，隐藏班底就是最小可行解，多出来的那一点，就是允许的余地。要紧的是，沾上一部分，已经有用了。

这一松口，运气就不再那么脆。先多叫几个人，后面补位会轻松些；可叫得越多，想顺手碰到足够多关键人，也会更难。妙的地方在这儿：这套办法能算清楚，叫到哪一步最划算，再往上就不值了。要是一点余地都不给，它就又退回老路；只要肯放一点，整体就能比老办法更快。

有意思的是，它不一定非靠碰运气。舞台监督也可以提前备好一摞短名单，排得很讲究。这样不管那套隐藏班底藏在哪儿，总有一张名单，能先兜住足够多的关键人，后面照样能快补齐。

这招已经能用在几类出了名难找的任务里，比如挑出尽量少的一批点，让每条连线都碰到；或者拿掉少数麻烦点，让一个有方向的网络里不再绕圈。那些看着很小的速度提升，放到会一层层膨胀的搜索里，就会越滚越明显。以前非得一开始猜得很准，现在只要先猜中一截，路就已经打开了。