Один короткий писк и целое небо начинает шевелиться
В маленькой спасательной комнате у берега пискнул маяк. На экране не точка, а целый «конус» направления, будто компас показывает примерно. Так же и в Антарктиде: в толще льда ловят нейтрино, и оно тоже указывает не в точку, а в кусок неба.
Писк услышать несложно. Сложно понять, это лодка в беде или помеха. С нейтрино так же: таких событий много, и один ровный «след» во льду сам по себе еще не доказательство. Нужны подсказки вокруг.
Координатор рассылает тревогу всем, кто может смотреть по-своему: кораблям, наблюдателям на берегу, радистам, самолету наготове. В небе так же: разные телескопы проверили тот же участок. Самой заметной оказалась активная галактика с джетом, TXS 0506+056, прямо внутри «конуса».
Через несколько дней один наблюдатель ловит редкую вспышку, которую видно только «в специальных очках»: жесткий, короткий свет на самых высоких энергиях. Это и случилось с TXS 0506+056: гамма-вспышка была, да еще и менялась день ото дня. Другие могли промахнуться по времени.
Дальше журнал заполняется деталями: в рентгене источник дергался и ярчал, обычный свет выглядел ярче, чем в прошлые годы, а поляризация намекала на струю-джет. Радио показывало более долгий подъем. Как в море: шум мотора, луч в тумане и давние тревожные сигналы с одного направления. Вывод простой: когда меняется сразу многое и из одного места, писк уже не выглядит случайным.
Но координатору надо решить: как часто случайный писк «совпадет» с лодкой, которая и так мигает? Для проверки прокручивают старые тревоги и сравнивают с разными «яркими» лодками по разным правилам. Для TXS 0506+056 такое совпадение вышло редким, где-то на уровне нескольких случаев на тысячу, в зависимости от правила.
Никто не обещает, что каждый новый писк будет от такой лодки: одного сигнала мало для всего океана. Но появился рабочий план: поймали нейтрино, быстро собрали свет разными способами, потом честно прикинули шанс случайности. Раньше были одиночные писки и догадки, а тут маяк и «мигающий» источник наконец сложились, и блазеры стали выглядеть реальными поставщиками нейтрино до Земли.