Как молекулы находят свою форму
Представьте огромное стадо в горах на закате. Животных нужно собрать на ночлег в плотное кольцо. Внутри нашего тела точно так же ведут себя белки. Сначала это длинные гибкие цепочки молекул. Им нужно свернуться в правильную рабочую форму без всякого командира. Физические силы, собирающие стадо на отдых, отлично показывают, как белок находит свой вид.
Стадо организуется само. Часть животных боится ледяного ветра и лезет в центр толпы, чтобы спрятаться. Другие же просто хотят разбрестись. У белков идет такая же битва. Одни участки цепочки боятся воды и прячутся внутрь, хотя сама нить стремится остаться расхлябанной. Белок успешно сворачивается, когда желание спрятаться от воды побеждает тягу к хаосу.
Если бы стадо проверяло каждую горную тропинку в поисках лучшего места, оно бы замерзло до утра. Штука в том, что естественный уклон долины сам направляет их в самую глубокую и защищенную низину. Белки делают то же самое. Они не перебирают случайным образом все возможные формы. Природная тяга энергии просто скатывает их в нужную фигуру за доли секунды.
Ну и вот, даже с такой удобной долиной пара животных может забрести в тупик или опасно сбиться в кучу. Тут вмешиваются пастушьи собаки. Они лают и подталкивают потерявшихся обратно, пока те не застряли насовсем. Внутри клеток тоже есть такие собаки. Это особые молекулы, которые спасают застрявшие белки и не дают им слипнуться в токсичные комки.
Когда стадо засыпает в низине, оно не превращается в каменную крепость. Животные спят чутко, слегка двигаются и готовы быстро разбежаться утром. Раньше мы считали готовые белки жесткими твердыми деталями. А на деле они постоянно в движении. Они достаточно стабильны для своей работы, но остаются гибкими, чтобы легко распасться за ненадобностью.